全国の「熊野神社」の総本宮にあたる熊野三山の一つが、熊野本宮大社。
境内にこんな真っ黒なポスト（八咫烏ポスト）がありました。
その隣りには、多羅葉（たらよう）のご神木があります。
黒は全ての色を合わせた尊い色で、神の遣いとされる八咫烏（やたがらす）の色でもあります。多羅葉は、インド原産の常緑樹で、古くはその葉の裏に針などで経文や手紙を書いたといわれ、「葉書」の語源となったそうです。葉を煎じてお茶にして飲むこともできるらしい。
去年の正月に貴志川町の平池緑地公園（わかやま電鉄貴志川線「甘露寺前駅」のすぐ南にあり、平池は多くの野鳥が集まる県内で最大級の池）で多羅葉と初めて出会い、この２年間、年明けに多羅葉と縁があります。
八咫烏の３本足は、熊野本宮大社では、同社の主祭神である家津美御子大神（スサノオノミコト）の御神徳である智・仁・勇、または天・地・人の意を表しているとのこと。また、神武天皇が熊野に到着した時、八咫烏が奈良まで道案内をしたというエピソードから、「人の道開きの開運」「目的達成」「交通安全」などを守護する神の使いとして仰がれているそうです。
日本サッカー協会のマークにも八咫烏が使われていて、神武天皇の故事に倣い、ボールをゴールによく導くようにとの願いが込められているようです。
八咫烏ポストから実際に手紙を出すこともでき、社務所で｢出発の地より心をこめて 熊野本宮｣というスタンプを押してもらえるそうです。
